Con motivo del 25 aniversario del Certamen Excel y de la Convención Anual de la Asociación de Relacionistas Profesionales de Puerto Rico (ARPPR), la organización publicó una edición especial de su revista "Tendencias" que incluyó una serie de artículos sobre la historia de estos eventos. Esta edición especial fue coordinada por los compañeros Dayani Centeno y Juan Olmeda. Les agradezco a ellos y a la ARPPR que me permitieran reproducir estos interesantes artículos para beneficio de los lectores del blog. Este primer artículo cubre los primeros ocho años de la Convención y Excel.
El comienzo: compromiso y solidaridad absoluta
Por: Lcda. Gretchen P.
Steffens, expresidenta de la APPR 1990-91 y consultora independiente
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| Gretchen P. Steffens |
Para 1989 las relaciones
públicas habían cobrado mayor auge como herramienta del mercadeo integrado y
los relacionistas formábamos parte de grupos integrados de servicio a las
cuentas. Fue entonces, que convocados por Fernando Valverde, un grupo de
jóvenes talentosos, entusiasmados con nuestra profesión, retomamos con el
compromiso de liderar, en los próximos 10 años y en relevo generacional, a una
Asociación que necesitaba revitalizarse.
Entre ellos, recuerdo a Julio Sainz de la Maza, Olguita Mayoral, Zuna
Maza, Marie Estela Cestero, Amarilis Viera, Zulma Pérez y a mí, Gretchen P. Steffens. Nos reunimos varias veces para conformar un
plan de trabajo a fin de tener una asociación fuerte, dinámica y que gozara del
respeto de la sociedad. En él se plasmó
la necesita de realizar una convención y un certamen anual para enaltecer
nuestra profesión y promover la excelencia.
Se relanzó la ARPPR con un arduo trabajo, debates enriquecedores, un solo
propósito en común y una mentalidad estratégica, trazando metas a corto y a
largo plazo, con el fin de posicionar a los relacionistas como profesionales en
todo el sentido de la palabra.
En la Asamblea Anual del
1988, Rafael de Santiago, quien había sido presidente de la Asociación del 1973-77 y luego del 1987-88, le pasó el
mallete a Julio Sainz de la Maza para
dirigir una agrupación de 130 socios. Esa Junta coordinó la Primera Convención y Excel, en el Hotel Intercontinental de
Isla Verde y gracias a la visita del huracán Hugo se tuvo que posponer por dos
semanas. ¿Quién puede olvidarse que parte del techo en el área del buffet se desplomó justo antes de que entráramos a esta a almorzar? Excel se le dedicó a
Francisco “Paco” Olller quien había fallecido dos meses antes y allí se anunció
la institución del premio en su nombre para reconocer la pieza más creativa entre todas. Aún no sabemos si fue Hugo o Paco quien nos
gastó otra broma esa noche cuando el audiovisual en su honor arrancó sin
sonido… y volvimos a empezarlo luego de un solemne silencio. Fue una actividad llena de alegría, modesta,
pero con clase, con solo una pareja de baile que nos entretuvo esa noche al
igual que los premios otorgados. El primer premio de Relacionista Público del Año se otorgó ese
año a Zuna Maza, en aquel momento, ejecutiva de Cuentas Senior de West Indies
& Grey.
Salimos felices por el
primer logro y sabiendo que comenzábamos
a hacer la diferencia en pro de la profesión. Allí iniciamos la tradición de cantar al
final de los eventos la ranchera, “y volver, volver, volver”…Como parte de las
actividades de esa primera Convención se publicó el 20 de septiembre un
suplemento especial sobre la Asociación y las relaciones públicas en los
periódicos El Mundo y Caribbean Business.
Con la segunda convención y Excel, “Las mil y una
noches”, continuábamos coHn una
dinámica de cordialidad, compromiso y solidaridad absoluta de proseguir buscando
áreas de oportunidad para seguir fortaleciendo el evento. ¿Recuerdan
los fornidos hombres a lo Yul Brynner que nos recibieron y “el come
fuego” salidos de un espectáculo oriental?
Ese año se presentó por
primera vez el Premio Francisco “Paco” Olller y
la pieza diseñada por la
escultora puertorriqueña, Carmen Inés Blondet, que donó West Indies & Grey,
último lugar donde Paco trabajó. A Julio
y a mí nos tocó la selección del mismo
por encomienda de Mano. ¡Tremenda tarea!
Lourdes Pérez Pont ganó el
primer “Paco Olller” en 1990 por la campaña de servicio público, “Moderación:
Tu mejor compañero” de Bacardí Corp.
Curiosamente, el premio se lo
entregó el presidente de WING, Manuel
Morales, Jr. en la toma de posesión de la Junta del 1990-91 ya que Lourdes no pudo asistir esa noche.
Con la tercera Convención tuvimos prácticamente una semana de convención ya que
contamos con la participación de Edward Bernays, el padre de las relaciones
públicas. Comenzamos la semana con la presentación de la proclama de la Semana
de las Relaciones Públicas en el Departamento de Estado, luego la recepción de
Bernays en el aeropuerto, el martes, y cóctel de bienvenida el miércoles en el
Hotel Caribe Hilton. Un teatro Emilio S. Belaval de la Universidad del Sagrado
Corazón repleto de estudiantes, profesores, colegas y público en general
recibió el jueves, 19 de septiembre de 1991 a Edward Bernays quien ofreció la Conferencia Magistral “Un
mensaje sobre el liderazgo en relaciones públicas”. Además Bernays, instauró ese día la Beca
Edward Bernays para que un estudiante del Programa Graduado de Relaciones
Públicas pudiera disfrutarla anualmente. También le celebramos al padre de las
relaciones públicas sus 100 años allí. En entrevistas con la prensa y en todas
las actividades en las cuales participó durante esa semana, Bernays sembró
la semilla de la profesionalización de las relaciones públicas. Estrategia
+Acción= Resultados fue nuestra tercera convención y el Excel “Las Musas
griegas” se celebró el viernes, 20 de septiembre
de 1991en el Ballroom del Hotel Sands de Isla Verde. Tuvimos la juramentación
de nuevos socios en el almuerzo de la Convención con la participación de Edward
Bernays, a quien hicimos socio honorario.
El Excel tuvo como tema las
musas de inspiración de la mitología griega, ya que se necesita inspiración
para añadirle un toque creativo a todo lo que hacemos en relaciones públicas.
Le dedicamos el mismo a Edward
Bernays a quien le entregamos el único
Excel que está en la Biblioteca el Congreso. Bernays, vestido de etiqueta,
bailó con nosotras hasta salsa y nos elogió por el exquisito trabajo hecho
durante esa noche. “Así se honra la
profesión”, me dijo.
La Junta del 90-91 tuvo la
encomienda de realizar la primera revisión del reglamento Excel. Por mandato de la Asamblea del 1990 se
encomendó al Comité de Gerentes evaluar el Certamen Excel y que presentara sus
hallazgos y recomendaciones a la Junta. Entre las conclusiones de los trabajos,
se reafirmó de forma unánime la necesidad de la celebración del Certamen por el enaltecimiento, proyección de la
profesión y porque es el único certamen local que premia nuestros esfuerzos. Allí
se ratificaron o sentaron las bases principales y criterios que aun utilizamos
hoy.
Con el cuarto Excel celebramos los 20 años de la ARPPR.
Se les dedicó la ceremonia de premiación Excel a los catorce
expresidentes que habían dado vida
durante dos décadas de labor sostenida a la Asociación con su esfuerzo y
determinación para lograr el respeto y mejoramiento de la profesión. Se le otorgó a cada uno de los
presidentes un reconocimiento
especial en madera y cristal biselado
con la inscripción del Vigésimo
Aniversario y una placa con su nombre y año de su presidencia.
La premiación de las
categorías iniciaban con hit musical de los años en que se iniciaban las
presidencias de la ARPPR, en pantalla se presentaban hechos históricos de ese
momento local e internacionales y los
presentadores mencionaban momentos claves de la profesión, entre ellos: la
primera vez en que se intentó reglamentar nuestra profesión. Juan Cancel Ríos, el entonces presidente del
Senado, introdujo el proyecto 1042 para crear una Junta Examinadora de la
profesión. La medida no prosperó.
La cuarta convención “Pieza Clave: El relacionista”, la quinta, la
sexta “Relaciones Públicas: al mambo del cambio”, y la séptima, “Un prisma de
nuestra profesión” respondían a la
proyección del relacionista como profesional
y estratega de la comunicación y presentar la excelencia de de nuestra
labor diaria para inspirar a nuevas generaciones. Así a través de los primeros ocho años de
nuestras convenciones y Excel podemos
visualizar la historia de nuestra profesión,
de la economía, los asuntos públicos, las necesidades de nuestro pueblo,
y los momentos de conflictos o crisis por los que atravesamos en ese momento histórico.
El foco de los primeros años
fue demostrar que más allá de ser “coctelistas” éramos estrategas de
comunicación, personas de negocio, y
profesionales necesarios en la mesa de la alta gerencia. Demostramos que las relaciones públicas era
una profesión y que el trabajo realizado
en pro del “bottom line” de las empresas, sus empleados, el gobierno, la
comunidad y el país es uno valioso para
todos en la sociedad. El rol de la Asociación de Relacionistas Profesionales de
Puerto Rico con estos dos eventos institucionalizados, ha sido proyectar como podemos mejorar a l
país a través de las prácticas que realizamos y de la oferta educativa que ofrecemos para atemperar a Puerto Rico a los cambios
locales y mundiales.
¡Siento mucho orgullo de
pertenecer a éstos 25 años de esfuerzos, profesionalismo y dedicación que hoy
se ven recompensados por tener un certamen Excel, reconocido por todos, por su
excelencia y verticalidad; y una convención
a la cual se acude a conocer lo último en nuestro campo de las relaciones
públicas y casos que nos nutren y estimulan a continuar mejorándonos
profesionalmente. A través de tantos años ininterrumpidos de empeño y
perseverancia hemos transformado nuestra profesión y las vidas de muchas
personas que se han beneficiado de la excelencia de éstos esfuerzos. Hoy vemos premiadas las largas horas de
trabajo y las contribuciones de los equipos que año tras año han hecho realidad
ambos eventos que han contribuido al enaltecimiento de nuestra profesión. Hoy reflejamos la luz y el brillo de la
plata…
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